Los Arcanos Mayores del tarot — el viaje de la vida leído a través de los símbolos
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A las 22 cartas que contienen los símbolos más poderosos entre las 78 del tarot se les llama «Arcanos Mayores». Estas 22 cartas no son imágenes dispersas al azar, sino una única historia de crecimiento que va de El Loco (número 0) a El Mundo (número 21): un microcosmos de la vida al que suele llamarse «el viaje del Loco».
La diferencia entre Mayores y Menores
El tarot se divide a grandes rasgos en 22 Arcanos Mayores y 56 Arcanos Menores. Si los Menores tratan con detalle los sucesos y emociones concretos de la vida cotidiana, los Mayores simbolizan los grandes puntos de inflexión y los temas fundamentales de la vida. Cuando en una lectura salen muchas cartas de los Mayores, se interpreta que hay en marcha un fluir tanto más fatídico y de gran calado. Por eso, al aprender tarot por primera vez conviene empezar por la historia de estas 22 cartas.
El viaje del Loco — comienzo y aprendizaje
El número 0, El Loco, es un punto de partida puro en el que nada está aún decidido. Le siguen el 1, El Mago (voluntad y creación); el 2, La Sacerdotisa (intuición y secreto); el 3, La Emperatriz (abundancia y amor); el 4, El Emperador (orden y autoridad); y el 5, El Hierofante (enseñanza y tradición), aprendiendo una a una las reglas del mundo y la propia fuerza. Esta primera parte se lee como la etapa en que se forma el yo y se asimila el marco de la sociedad.
Prueba y transición — en mitad del viaje
A partir del 6, Los Enamorados (elección y relación), el viaje entra en la senda de las pruebas y las decisiones. Pasando por el 7, El Carro (el arranque de la voluntad); el 8, La Fuerza (el valor interior); el 9, El Ermitaño (la introspección en soledad); el 10, La Rueda de la Fortuna (la transición); y el 11, La Justicia (equilibrio y responsabilidad), la persona supera sus pruebas. En especial, el 12, El Colgado (detención y cambio de perspectiva); el 13, La Muerte (final y nuevo comienzo); y el 16, La Torre (derrumbe repentino), asustan con solo ver el nombre de la carta, pero deben leerse en el lenguaje del crecimiento: hay que vaciar lo viejo para que llegue lo nuevo.
Las cartas 14 y 15: La Templanza y El Diablo
Entre La Muerte (13) y La Torre (16) hay dos cartas que forman pareja. La Templanza (14) muestra a un ángel que vierte agua de una copa a otra y habla de la recuperación después de un final: mezclar y ajustar sin prisa. El Diablo (15) muestra a dos personas encadenadas, pero si miras con atención las cadenas del cuello están tan flojas que podrían quitárselas, y ese es el corazón de la carta. Por eso El Diablo no se lee como castigo ni como maldición, sino como una carta que te hace mirar lo que no logras soltar, como apegos, hábitos o dependencias. Si La Templanza enseña cómo recuperar el equilibrio, El Diablo enseña dónde está atado el cordón que te lo hace perder.
El camino hacia la culminación
La segunda mitad del viaje es la etapa de la recuperación y la culminación. Pasando por el 17, La Estrella (la esperanza); el 18, La Luna (la inquietud y el inconsciente); el 19, El Sol (el logro y la alegría); y el 20, El Juicio (el despertar y la llamada), por fin en el 21, El Mundo, se completa un ciclo. La carta de El Mundo significa el fruto del esfuerzo y la plenitud, y al mismo tiempo es también el umbral de un nuevo viaje. Así, las 22 cartas trazan un círculo desde el comienzo (El Loco) hasta la culminación (El Mundo).
Las cartas 8 y 11: el lugar de La Fuerza y La Justicia
En la baraja de este sitio, la carta 8 es La Fuerza y la 11 es La Justicia. Las barajas antiguas de la línea de Marsella hacían lo contrario, con La Justicia en el 8 y La Fuerza en el 11, hasta que Arthur Edward Waite intercambió los dos números a comienzos del siglo XX. La Orden Hermética de la Aurora Dorada hizo corresponder las cartas con el zodiaco siguiendo el orden de las letras hebreas, y en ese orden Leo cayó en la octava carta y Libra en la undécima. La mayoría de las barajas de uso extendido hoy siguen la numeración de Waite, pero a quien aprendió con una baraja de Marsella los números le pueden parecer cambiados, así que es más seguro recordar las cartas por su nombre que por su número.
Posición derecha y posición invertida
Las cartas del tarot cambian de orientación al sacarlas. La que sale derecha, en posición derecha, se lee como un estado en que la energía de esa carta se manifiesta con fluidez, y la que sale al revés, en posición invertida, como un estado en que esa energía se bloquea, se excede o se vuelve hacia dentro. Por ejemplo, si El Sol en posición derecha es un logro luminoso, en posición invertida puede ser una confianza pasajeramente empañada. No hace falta ver la posición invertida como algo necesariamente malo; lo esencial es entenderla como el otro rostro del mismo símbolo.
Una carta que señala tu cumpleaños: la carta de nacimiento
También hay una manera de elegir uno de los 22 Arcanos Mayores solo con tu fecha de nacimiento, sin sacar cartas. La carta de nacimiento de este sitio sigue el método que expuso Mary Greer: sumas el mes, el día y el año de nacimiento y luego sigues sumando las cifras entre sí hasta que el total no pase de 22. Quien nació el 15 de mayo de 1990 obtiene 5 + 15 + 1990 = 2010 y 2 + 0 + 1 + 0 = 3, que es la carta 3, La Emperatriz. Quien nació el 5 de enero de 1975 obtiene 1 + 5 + 1975 = 1981 y 1 + 9 + 8 + 1 = 19, que es la carta 19, El Sol, y como una carta de dos cifras se suma una vez más, 1 + 9 = 10 y 1 + 0 = 1, su carta del alma es la carta 1, El Mago. Quien nació el 12 de enero de 1980, cuyo total cae justo en 22 (1 + 12 + 1980 = 1993, 1 + 9 + 9 + 3 = 22), lee el 22 como la carta 0, El Loco, y su carta del alma es la carta 4, El Emperador, porque 2 + 2 = 4.
¿Con qué frecuencia salen los Arcanos Mayores?
Dijimos que muchos Arcanos Mayores en una tirada apuntan a una corriente de peso, y la medida de ese muchos sale de la composición de la baraja. Como 22 de las 78 cartas son Mayores, una sola carta tiene un 28,2% de probabilidad de ser un Arcano Mayor. Al sacar tres cartas, la probabilidad de que aparezca al menos un Mayor es del 63,6%, algo en realidad común, y una Cruz Celta de diez cartas contiene en promedio 2,8 Mayores. Una tirada en la que cinco o más de las diez son Mayores aparece solo el 10,6% de las veces, y una sin ningún Mayor solo el 2,8%, así que esas son las tiradas que de verdad merecen una segunda mirada. Este sitio baraja y saca las cartas sin repetir y da a cada una la misma probabilidad de salir al derecho o invertida, así que estas cifras se aplican tal cual.
Malentendidos frecuentes y el origen de las historias
El malentendido más común es que La Muerte (13) anuncia una muerte real, cuando el comentario moderno del tarot suele leerla como el final de una etapa y el cambio que viene después. También está muy extendida la historia de que el tarot es un libro secreto del antiguo Egipto, pero es una hipótesis que Antoine Court de Gébelin planteó en Le Monde primitif en 1781, sin base histórica. Las cartas de tarot más antiguas que se conservan son las de Visconti-Sforza, pintadas en la Italia del siglo XV para una familia noble. La numeración de este sitio y su sistema de lectura al derecho e invertida siguen la baraja que Waite ideó y Pamela Colman Smith dibujó en 1909, y al año siguiente Waite dejó escrito el significado de cada carta en The Pictorial Key to the Tarot.
Una vez que conoces la historia de los 22 Arcanos Mayores, una sola carta te habla de forma mucho más rica. Evoca la pregunta que llevas en el corazón, saca tú mismo la carta de hoy y lee el mensaje que el símbolo te dirige.