四柱八字入门——用天干、地支、五行读懂自己的方法
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四柱八字是东亚流传千年以上的命理学核心。顾名思义，它是「四根柱子（四柱）」与「八个字（八字）」的意思，把人出生那一刻的时间转换成符号，用来读取与生俱来的气质和人生的走向。它虽然让人觉得很难，但只要掌握几个基本概念，任何人都能读懂自己命盘的大致轮廓。
四柱是把时间转换成的符号
四柱并不是什么神秘的预言，而是把出生的年、月、日、时这四种时间单位各用两个字、总共八个字记录下来的一张表。东方古代的历法把一天、一个月、一年都用「干支」这种六十循环的符号来标记，四柱正是从这份历法中，抽取出我出生那一刻所对应的四格。因此排四柱又叫「立命盘」，而作为其依据的那份精密历法，被称为万年历。
十个天干与十二个地支
八个字由两类符号组成。上面是「天干」十个——甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；下面是「地支」十二个——子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。十二地支与我们熟知的鼠、牛、虎等十二生肖动物一一对应。如果说天干代表天的气，也就是外在表现出来的性向和心思，那么地支就代表地的气，也就是现实的根基、内心与环境。
四根柱子的建立方式
年柱是出生的那一年，月柱是按节气划分的月份，日柱是出生的那一天，时柱是按每两个小时划分的时刻，各用一对干支来表示。这里有两点需要注意。第一，月份的分界不是以阳历一号为准，而是以立春、惊蛰等二十四节气为准。第二，如果不知道出生的时刻，用去掉时柱的三根柱子大多也能进行解读。因此，为了得到准确的命盘，除了出生年月日之外，尽可能提供出生时刻，以及区分农历还是阳历，都很重要。
日干——命盘中作为「我」的中心
八个字当中最重要的一个字，是出生那一天的天干，也就是「日干」。日干在四柱中象征「我自己」，其余七个字都以这个日干为基准来解读。举例来说，如果日干是「甲」，就看作是与生俱来带有大树之气的人，解读为正直、向上生长的性向。第一次看自己四柱时，先确认这个日干是什么、它又属于哪一种五行，整体轮廓就会清晰得多。
五行的平衡与身强、身弱
八个字各自属于木、火、土、金、水这五种气之中的一种。四柱解读的大方向，就是看这五种气分布得是否均匀，还是有所偏颇。帮助我（日干）的气多，就称为「身强」；削减我的气多，就称为「身弱」；无论哪一种，能够补足并调节不足或过盛之气的五行，就叫「用神」。知道用神，是了解对自己有利的颜色、方位、职业倾向的一把实用钥匙。
一个命盘实例——1990年5月15日上午10点30分
掌握原理之后，最快的办法就是实际排一个命盘。1990年5月15日上午10点30分出生的人，用本站的万年历来排，四柱从年柱起依次是庚午·辛巳·庚辰·辛巳。年柱是庚午，是因为那年的立春(2月4日)已经过去；月柱是辛巳，是因为从5月6日立夏到6月6日芒种之前都属巳月。只看阳历日期、把5月当成第四个月来数的人，正是在这里出错。时柱辛巳来自巳时，按标准时间是上午9点到11点之前。
以日干为基准给其余各字命名
这个命盘的日干是庚，也就是常被比作坚硬铁块的阳金。其余七个字都按与这个庚的关系来命名，这些名称就叫十神。年干庚与日干同气，所以是比肩；月干和时干的辛同为金而阴阳相反，所以是劫财。地支按藏在其中的主气天干来读，于是年支午是正官，月支和时支的巳是七杀，日支辰是偏印。名字一安上，就能一眼看出这个命盘沿着两条线展开：站在自己这一边的力量，和压在自己身上的力量。
字数不等于力量
只按五行数八个字，是金 4·火 3·土 1·木 0·水 0。但本站还会称量藏在地支里的天干(藏干)和每个位置的权重，把各五行的力量换算成百分比。这样量下来是金 55.8%·火 22.1%·土 17.1%·木 3.8%·水 1.3%，字面上没有的木和水，从藏干里各露出了一点。身强身弱是看日干本身以外的七个位置对日干帮扶多少，本站把帮扶占50%以上定为身强、65%以上定为太强。这个命盘的帮扶占66%，属于太强，但巳月是火的季节，没有得到月令，它的力量来自日支辰和众多的金字。
扶抑与调候——用神分岔的地方
气势过旺的命盘，通常取能泄掉或压住这股力量的五行作用神，这种方法叫扶抑。只按扶抑(抑扶)来看，这个命盘的用神候选是能熔炼、制服多余金气的火。可是此人生在夏季的巳月，只称量日干以外的七个位置，能降温的水只有2%，所以本站按先调节季节温度的调候，把水升为用神，把生水的金定为喜神。夏天的水、冬天的火若按这样除去日干的力量不足10%，调候就压过扶抑，这是本站的规则(所以和连日干一起画出的画面五行条数字会略有出入)；春秋两季各派用法不一，仍照扶抑来取。知道同一个命盘会因所依流派不同而换用神，拿别处的解读来对照时就不容易糊涂。
立春与子时——流派分歧的两道边界
八字的年份不是在1月1日或春节更替，而是在立春更替。所以1990年2月1日出生的人，那年春节(1月27日)已过，按生肖属马；可立春还没到，八字的年柱仍是上一年的己巳。本站的生肖运势以农历春节划分出生年的生肖(读运势用的「今年」则和八字一样在立春更替)，八字的年柱以立春为年界，所以几乎每年都会有两个页面显示不同生肖的生日。一天的边界也有流派之分，本站采用夜子时的做法：晚上11点到午夜算作次日的子时，日柱却仍留在当天。实例中的人若是同一天晚上11点30分出生，日柱仍是庚辰，只有时柱按次日的日干改为戊子。
常见的三种误解
第一种是认为生肖相同，八字也就相近。生肖通常只对应八个字里年支这一个字，就算同年出生的人，日干和季节不同，命盘也会完全两样。第二种是认为用农历生日输入更准确，其实无论阳历还是农历，只要指向同一时刻，万年历排出的八个字都一样。第三种是认为八字有好坏之分。命理是用来读懂气往哪边偏、又该怎样运用这份偏向的体系，所以即便是偏向一边的命盘，也有把这份偏向用好的路。
撑起子平命理的古籍
以徐子平之名命名的子平命理，经明代编成的《渊海子平》广为流传。论述气的流转与强弱的《滴天髓》，以及按出生月份寒暖来选用神、整理出调候论的《穷通宝鉴》，也常被当作今天命理解读的根本来引用。本站使用的身强身弱与扶抑用神，是子平一系的通行方法；夏冬两季的调候规则，则是把《穷通宝鉴》所重视的季节用法简化而来。各部古籍对同一个命盘时有不同读法，与其把某一种解读当成标准答案，不如留意它依据的是哪本书的哪种方法。
四柱并不是在通知你注定的命运，而更像是一张地图，帮你读懂与生俱来的气质和走向的倾向，从而更好地驾驭自己。如果你已经掌握了这些大框架，那么现在就用自己的出生年月日排一次真正的命盘，亲自确认一下日干、五行与用神吧。